Caramujo africano: riscos e como eliminar no quintal

O caramujo africano (Achatina fulica) é uma espécie invasora que se espalha por quintais, jardins e terrenos baldios, principalmente na época de chuva. Ele pode carregar vermes que causam doença em pessoas e suas conchas vazias acumulam água para o mosquito da dengue. A forma de controle indicada pelo Ministério da Saúde é a coleta manual com luvas, seguida de esmagamento e descarte correto.

Como reconhecer o caramujo africano?

• Concha grande, alongada, em forma de cone, podendo passar do tamanho de uma mão fechada.
• Cor marrom com listras ou manchas mais escuras.
• Borda da abertura da concha fina e cortante.
• Ovos pequenos, amarelados ou brancos, parecidos com bolinhas, semienterrados no solo.

Cuidado para não confundir com caramujos nativos, como os do gênero Megalobulimus, que têm borda da concha grossa e virada para fora. O Ministério da Saúde reforça que a identificação correta evita matar espécies nativas. Na dúvida, fale com a vigilância em saúde.

Por que o caramujo africano é um problema?

A Nota Técnica nº 30/2022 do Ministério da Saúde aponta três motivos:

1. Saúde: ele pode ser hospedeiro de vermes do gênero Angiostrongylus, que causam doença abdominal ou meningite em pessoas. No Brasil, a infecção está ligada à ingestão acidental do muco do caramujo em verduras, legumes e frutas mal lavados. Os registros no país são poucos.
2. Ambiente: é uma espécie exótica invasora que compete com caramujos nativos.
3. Agricultura: come plantas com voracidade e prejudica hortas e jardins.

Há ainda um risco indireto: as conchas vazias acumulam água e podem virar criadouro do Aedes aegypti, o mosquito da dengue.

Quando o caramujo africano aparece mais?

Na chuva. Segundo o Ministério da Saúde, a população aumenta nos períodos de muita chuva, e cada caramujo pode fazer várias posturas por ano, com dezenas a centenas de ovos cada.

Em Teresina, o período chuvoso vai de dezembro a maio. É quando os caramujos saem à noite, depois da chuva, e aparecem em muros, calçadas e canteiros. A coleta deve começar antes das chuvas e continuar ao longo dela.

Como eliminar caramujo africano no quintal?

O método indicado é a coleta manual, repetida ao longo do ano:

1. Proteja-se: luvas (ou saco plástico nas mãos) e botas. Nunca pegue com a mão nua.
2. Colete caramujos e ovos no fim da tarde, à noite ou depois da chuva.
3. Esmague os caramujos e os ovos dentro de um saco resistente ou balde.
4. Descarte: a nota técnica orienta enterrar em vala funda, longe de poços, cisternas e lençol freático, coberta com cal virgem. Quando isso não for possível, a orientação é deixar os caramujos esmagados em solução de água sanitária por um dia antes de descartar no lixo comum. Siga também a orientação da vigilância do seu município.
5. Quebre as conchas vazias para não acumularem água.
6. Lave as mãos e as ferramentas.

Não jogue caramujos vivos no lixo, em terreno baldio ou em rios e córregos.

Como evitar que voltem?

• Mantenha o quintal limpo, sem entulho, telhas, tábuas e folhas acumuladas.
• Corte o mato e não deixe restos de poda empilhados.
• Recolha frutas caídas e restos de comida.
• Faça a coleta com frequência, principalmente na quadra chuvosa.
• Lave bem verduras, legumes e frutas da horta antes de comer.

Quintais úmidos e cheios de folhas também atraem gongolos; veja piolho-de-cobra: por que invadem a casa na chuva. E cuidado com água parada em conchas, vasos e pneus, que atrai mosquitos.

Quando chamar uma dedetizadora?

Seja honesto com o problema: para o caramujo africano, a coleta manual é o controle indicado, e dá para fazer em casa com cuidado. Procure ajuda quando:

• a infestação ocupa terrenos grandes, áreas comuns de condomínio ou lotes vizinhos;
• você não sabe se o caramujo é africano ou nativo;
• há outras pragas junto, como ratos, baratas ou escorpiões atraídos pelo entulho.

Em Teresina, a Gerência de Zoonoses da Fundação Municipal de Saúde orienta a população sobre pragas e vetores. Para as outras pragas do quintal, a dedetização deve ser feita por empresa com licença sanitária, responsável técnico e produtos registrados na ANVISA (RDC ANVISA 622/2022).

Em resumo

• O caramujo africano é invasor e aparece mais na época de chuva.
• Pode transmitir vermes pelo muco; nunca toque sem luvas e lave bem as verduras.
• O controle indicado é coleta manual, esmagamento e descarte correto.
• Quebre as conchas vazias para não virarem criadouro de mosquito.
• Na dúvida sobre a espécie, procure a vigilância em saúde.